Olin 18-aastane, kui leidsin Leedsi ülikooli seminaril esimest korda sõbra Surreyst. Mõni päev hiljem kohtasin oma sõbra majakaaslast, kes oli samuti pärit Surreyst. Küsisin, kas nad tunnevad esimest inimest. Nad ei teinud seda.
Ja neid muudkui tuli. Minu korterikaaslase kursusekaaslane? Surrey. Minu uus kolleeg? Surrey. Minu kodust pärit sõbranna? Surrey. Lugematud poisid ja tüdrukud suitsetamisaladel üle linna, vastates Surreyle, Surreyle, Surreyle, nagu vulisev kodumaakondade kokkusattumuste kokkulangevus, mis kasvab pidevalt Guildfordi elanike voogavaks.
Need inimesed on pärit Surreyst
Ja ma pole üksi. Küsige kelleltki tuttavalt ja nad on kohanud Surreyst pärit inimesi, isegi kui nad asuvad Ühendkuningriigi kõige kaugemal asuvas ülikoolis. See on ülikooli üliõpilase kodumaakond, justkui oleks UCAS mõni aasta tagasi teinud administraatorivea ja hakanud ootamatult vastuvõtmiskirju unistesse Surrey asulates kahurima, nagu see stseen esimeses Harry Potteri filmis.
Ütle mulle, et ma räägin jama, aga see on nüüd liiga kaua piirdunud hilisõhtuse mõtisklemise ja vaiksete vestlustega. Olen pärit Hertfordshire'ist ja ülikooli ajal kohtasin ilmselt kahte, võib-olla veel kolme minusugust. Inimesed Oxfordshire'ist, ma tean mõnda. Kent, ma võisin ühel käel üles lugeda. East Sussex? Üks ja West Sussex samuti.
Surrey on aga hoopis teistsugune kalakann – pisike väike veekeetja, mis on täidetud miljoni kuradi kalaga. Woking, Farnham, Godalming, Cobham; Dorking, Chiddingfold, Walton-on-Thames ja isegi lehtedega Reigate – olenemata sellest, millise Hobiti-kõlalise külakese nad sealt välja jätsid, võite olla üsna kindel, millises Shire'is see oli.
Maakonnas elab umbes miljon elanikku, kellest võib stereotüübi põhjal julgelt eeldada, et paljud on vanad (või vähemalt väljaspool ülikooliealist väikest akent). Ülejäänud, näiteks 80 000-st, on praegu ülikoolis tõenäoliselt vaid kolmandik või veerand.
Seevastu UCAS-i statistika ütleb, et igal aastal alustab 532 300 ülikooli. Kui eeldada, et Ühendkuningriigis on ülikoolis igal ajahetkel umbes neli aastat inimesi, teeb see kaks miljonit Ühendkuningriigi ülikooliõpilast (oletame) vaid umbes 15 000 Surreyst pärit inimeseks. Niisiis, kuidas, lihtsalt kuidas , kas neid on absoluutselt igal pool?
Need inimesed on samuti pärit Surreyst
Võib-olla on see lihtsalt kokkusattumus. Võib-olla on see midagi kurjakuulutavamat, nagu maailmalõpu süžee või Invasion of the Body Snatchers. Või võib-olla on asi selles, et Surrey kogu oma kodumaakondade hiilguses võtab kokku selle, mida me 2016. aastal ülikooliõpilastelt ootame.
See on vana stereotüüp: Jack Willsi kandev Surrey poiss ja hokit mängiv Surrey tüdruk, kes reisivad kaugetesse kohtadesse, nagu Durham ja Manchester ning Exeter ja Bristol, et kohtuda uute inimestega, kes on ilmselt samuti kõik Surreyst pärit. Sest see on asi – võite lapse Surreyst välja viia, kuid te ei saa Surrey lapsi vältida, hoolimata sellest, kui palju te proovite.
