'Välisministrid on kas tuimad või ohtlikud.'
See on joon, mida endisele välisministrile Sir Malcolm Rifkindile meeldib kasutada – eriti Boris Johnsoni vastu, pidades silmas viimase kommentaare Saudi Araabia kohta. Sir Malcolmiga rääkides on aga raske temaga nõustuda. Ta ei ole kindlasti ohtlik – ega olnud ka oma lühikese, kuid enamasti rahumeelse välisministri ametiajal.
Kuid ka 70-aastane konservatiivne poliitik pole tuim. Sir Malcolmi viha ohver ei olnud pärast 2015. aastal parlamendist lahkumist mitte ainult Boris Johnson. Eelmisel aastal, kui ta ei teadnud, et tema mikrofon oli otse-eetris, tabati ta Kenneth Clarke'ile ütlemas, et 'mul ei ole selle vastu, kes võidab [ nurjuvad konservatiivide juhivalimised] seni, kuni Gove tuleb kolmandale kohale.” Ta ei pruugi enam olla parlamendisaadik, kuid see ei tähenda, et Rifkind vaidlustest eemale hoiaks. Tegelikult hoopis vastupidi.
City Mill kohtub Sir Malcolm Rifkindiga
Tema esinemine liidu debatil, kus ta on kutsutud esinema Ameerika hegemoonia teemal, tõendab seda. Ta kuulutab end olevat 'närviline ja mures' Donald Trumpi presidendiks saamise pärast. Lääs eesotsas Ameerikaga oli Nõukogude Liidu lagunemise järel 'triumfalist'. Ja mis kõige kriitilisem, ta ei karda kuulutada välja oma umbusaldust Venemaa ja Hiina suhtes. 'Isegi president nagu Trump,' ütleb ta, 'on vähem murettekitav kui hegemooniline jõud nagu Venemaa.'
Kuid Sir Malcolm ei ole dogmaatiline doktrinär. Tegelikult tekib temaga rääkides väga tugev tunne, et tegemist on mehega, keda juhib pigem pragmatism kui suursugused ideoloogiad – tegelikult kandsid tema hiljutised memuaarid pealkirja 'Võim ja pragmatism' – pealkiri, mis kirjeldab ka tema poliitilist sisu. karjääri. Ta ütleb mulle tundlikult, et 'kahekümnenda sajandi ajaloo kõige ohtlikumad perioodid... olid siis, kui nad tulid võimule väljatöötatud ideoloogiaga, mis nende arvates võiks lahendada kõik maailma probleemid.'
Teda kuulates on raske mitte ette kujutada, et tal on silmas mõni konkreetne oranžikas telestaar, kellest sai president. Kuid kummalisel kombel ei arva Rifkind, et Trump vaatab maailma läbi dogmade objektiivi – vähemalt välispoliitika osas. Kui küsin temalt, kas ta suudab veel tuvastada ühtse 'Trumpi doktriini', vastab ta, et 'üks asi, mida tal pole, on ideoloogia.' Ja mõnes mõttes rahustab see mind.
Sir Malcolmi jaoks tähendab Trumpi suhteline kogemuste puudumine välisasjades tõenäoliselt seda, et teda hakkavad juhtima sellised mehed nagu kindral James Mattis (Trumpi valitud kaitseministri kohale) või Rex Tillerson (tulevane välisminister) – 'kõrge kvalifikatsiooniga inimesed”, tema sõnul. Tema tunded on aga vähem soojad teiste Trumpi administratsiooni tegelaste suhtes, keda ta kirjeldab kui 'mõned väga veidrad inimesed'.
Kas usaldaksite seda meest vaba maailma juhiks?
Kuigi Rifkindi taust on olnud välisasjadest, tunneb ta endiselt elavat huvi sisepoliitika vastu. Lõppude lõpuks ütles Kenneth Clarke (sama ülalmainitud vestluse käigus) talle, et Theresa May on 'pagana raske naine'. Kas ta siis arvab, et õigest kandidaadist sai lõpuks konservatiivide liider? 'Theresa May oli vaieldamatult parim inimene, kes sellele tööle asus,' arutleb ta, et arvestades Gove'i ja Johnsoni söövitavaid mahasurumisi, pole üllatav. Ta läheb nii kaugele, et vihjab, et 'meie Trumpi hetk oleks olnud mõni muu kandidaat'. Ta ei nimeta nimesid, kuid tema kergendus, et May lõpuks võidutses, on selge – 'jumal tänatud, et täiskasvanu võttis vastutuse.'
Ta toetab peaministri senist ametiaega – ta märgib, et on Euroopa kohta rääkinud 'palju sama', mis tema, ning tunnistab rasket olukorda, milles ta on olnud pärast referendumit. Kuid ta märgib, et 'tehti suur viga, kui ei öeldud, et artikli 50 käivitamist … oleks pidanud kõigepealt arutama parlamendis.' Üldiselt tundub ta May senise peaministrikoha suhtes siiski positiivselt meelestatud, kirjeldades teda kui 'üsna muljetavaldavat'.
Kuid kas ta arvab, et see toob kaasa muutuse konservatiivide varanduses Hadrianuse müürist põhja pool? Sir Malcolm on ju see haruldane tõug – Šoti konservatiiv. Selles, nagu paljudes asjades, kõlab ta ettevaatlikult optimistlikult. „Šotimaa konservatiivid on praegu [Šotimaal] peamine opositsioon… Šotimaal on vähemalt 30–40% inimestest, kes tahavad mõõdukat paremtsentristlikku erakonda.” Kuna UKIP on Šotimaal enamasti ebaoluline, taastuvad libedemmid endiselt pärast nende taandumist. Plahvatus 2015. aastal ja lõhedest räsitud Corbyni töörühm – Rifkind peab neid „valimatuteks” –, tooride väljavaated Šotimaal näivad helged. Sir Malcolm kiidab eelkõige Ruth Davidsoni, piirist põhja pool asuvat tooride juhti; ta on 'väga karismaatiline, muljetavaldav ja atraktiivne kandidaat'.
Sir Malcolm satub liidu asjade hoo sisse. Krediit: Freddie Dyke
Nelja aastakümne pikkuse parlamentaarse kogemusega on liidu debati tõuge ja partei Sir Malcolmi ees vana müts. Vaatamata sellele, et ta on ettepanekule vastuseisus silmatorkavalt otsekohene, on ta sõbralik – ühel hetkel naeratab isegi kurikuulsalt jabur Peter Hitchens. Rifkind esindab praeguseks enamjaolt hääbunud poliitikute tõugu – pragmaatilisi mõõdukaid –, kes uskusid konsensuse saavutamisse lahkarvamuse õhutamise üle.
Kui vaadata neid asendavaid Trumpe ja Le Pensi, on raske mitte tunda nostalgiat.
